In primele etape ale consumului de droguri, consumatorul manifesta un comportament foarte apropiat de cele obisnuit fara a da motive de ingrijorare persoanelor apropiate din jurul sau. La inceput persoana este convinsa ca este doar o singura experienta, o incercare si ca se va putea opri in oricand isi va dori.
Cu timpul, consumul de droguri incepe sa devina parte componenta a vietii sale. De asemenea, incepe sa prezinta schimbari comportamentale vizibile: caderi psihice, treceri rapide de la o stare la alta, probleme de comunicare, izolare. Printre semnele consumatorului de droguri se afla faptul ca incepe sa nu mai acorde atentie imaginii sale, sa-si piarda interesul pentru lumea exterioara si tot ce se intampla in jurul sau. Intra intr-o stare de apatie si absenta si devine iritabil daca persoanele din jur ii pun intrebari incepand sa manifeste o atitudine de distantare si agresivitate fata de cei apropiati.
Pentru ca stie sau intuieste ca ceea ce face este gresit, consumatorul de droguri se ascunde de persoanele din jurul sau. Minte pentru ca nu vrea ca cei din jurul sau sa afle. Nevoia de a pastra secretul dependentei de droguri il determina sa se izoleze, sa se inchida in sine, sa manifeste un comportament de secretomanie pentru ca nimeni sa nu afle ce se intampla in viata sa.
Treptat renunta la tot ceea ce facea inainte de a incepe sa consume droguri: la prietenii pe care ii avea mereu in preajma, la scoala ia note proaste, isi pierde interesul pentru studii si toate hobby-urile si activitatile care il interesau pana atunci.
Simptomele fizice prezentate de consumatorii de droguri sunt diverse si unele sunt specifice pentru anumite tipuri de droguri.
Marijuana sau hasis – persoana are ochii rosii si luciosi, are intotdeauna un zambet pe buze, este absent la tot ceea ce se intampla in jurul sau si se izoleaza. Manifesta o mare placere pentru dulciuri. O Heroina, morfina si metadona – persoana are ochii foarte luciosi, pupilele mici de tip “ac” si are tendinta de a se scarpina continuu in diferite parti ale corpului. Se afla intr-o continua stare de somnolenta, pofta de mancare redusa care determina scaderea evidenta in greutate, bea multe lichide si manifesta des stari de voma.
Metadona – consumatorii tind sa se umfle (nu se ingrasa, se umfla pur si simplu).
Cocaina/amfetamine – persoana manifesta schimbari bruste si foarte rapide de stare (trece de la o stare de euforie si hyperactivitate, la o stare de apatie). Are o privire foarte clara, vorbeste continuu si in multe cazuri, are buzele si limba foarte palide. Are tendinta de a mesteca continuu, ca si cum ar avea guma de mestecat chiar daca acesta nu are nimic in gura.
Dependentii de droguri dorm foarte rar noaptea, dar atunci cand sunt epuizati si mananca foarte putin si neregulat. Persoanele care consuma droguri halucinogene aleg de obicei spatii izolate pentru consum deoarece consumul le produce halucinatii, ii determina sa se inchida in ei, sa perceapa lumea intr-un mod diferit sa ii face incapabili sa poarte discutii normale cu alte persoane. Au tendinta de a se inchide in ei insisi, sa nu mai comunice cu cei din jur, sa isi petreaca timpul alaturi de persoane care consuma la randul lor droguri.